兒童的牙齒健康，是每位家長都非常關注的問題，但面對坊間的許多資訊，可能會讓家長們感到困惑，何時是適合帶孩子評估牙齒矯正的時機？要採用甚麼樣的矯正方式？或者還有更多關於矯正的疑慮和未知…
早期矯正指的是在兒童生長發育的早期階段，針對牙齒排列、咬合關係或骨骼發育問題進行的矯正治療。
我們將透過本篇文章，帶您了解兒童早期矯正的必要性、適合的年齡與評估方式，以及益處與挑戰，幫助家長為孩子的牙齒健康做好最佳準備！
為什麼需要早期矯正？
較早期的資訊，可能會告訴您矯正牙齒是青少年甚至成年時才需要考慮的問題。
但事實上，若能把握兒童成長發育階段就進行早期矯正，能大幅降低未來的矯正難度並提升效果。
隱適美兒童隱形牙套 (InvisalignFirst)，就是專門為需要早期矯正的兒童所設計，專門處理成長中孩童的獨特需求，透過矯正解決大部分的牙齒問題。
關於早期矯正的重要性，我們可透過以下幾個方面來說明：
- 把握生長黃金期
7-10歲為混合齒列時期，也正是上顎骨發育的黃金時段。若是在此期間已發現小朋友有發育不足、咬合不正等相關的狀況，建議可提早介入做矯治。在此時進行矯正，可以利用自然生長力量來引導骨骼發育，達到事半功倍的效果。
- 預防問題惡化
如果咬合不正或牙齒擁擠等問題未及早處理，可能導致日後更嚴重的問題，例如牙齦退縮、咬合不穩定，甚至影響外觀。一些比較明顯的咬合問題（例如：戽斗或下巴後縮等），透過早期矯正能在發現問題初期就進行治療評估，以防止咬合問題更趨複雜。
- 減少未來矯正需求
透過早期矯正，部分孩子在青少年時期可能不再需要進行進一步的矯正；即使經牙醫師評估需要進行二次矯正，將可大幅縮短矯正時間與難度，降低整體治療成本與心理壓力。
早期矯正的適合年齡與評估方式
一般來說，兒童進行早期矯正的黃金年齡是6至12歲，這個時期孩子的乳牙將逐漸替換為恆齒，且骨骼生長旺盛，是非常適合進行調整的階段。
家長可以在孩子6-7歲開始留意他們的牙齒狀況，或可藉例行回診塗氟檢查時，諮詢熟悉的牙醫診所或醫師，看是否需安排第一次的矯正評估，交由專業的兒童牙科醫師或矯正醫師進行檢查。
若家長觀察孩子出現以下情況，我們會提醒家長要特別留意，盡快為孩子預約牙醫進行檢查及評估：
- 長期用口呼吸代替鼻呼吸
- 乳牙過早脫落或恆齒萌出異常
- 明顯的咬合問題(例如：戽斗)
- 換牙後牙齒排列明顯擁擠
早期矯正的益處與挑戰
以隱適美為例，他們的隱適美兒童隱形牙套就是專門為換牙時期兒童所設計，考量此時孩子的牙齒較小，也需要保留恆齒的萌發空間、讓新生牙齒順利生長。
隱適美的專利SmartTrack材質，讓孩子於佩戴矯正器期間的不適感降到最低，並可維持自在跑跳、進食的日常生活，是目前許多家長為孩子選擇的早期矯正治療方案。
【益處】
- 改善咬合功能與外觀：早期矯正能協調牙齒與骨骼的發育，改善牙齒排列與面部外觀。
- 增加孩子自信心：若牙齒排列或咬合影響到外觀，可能導致在同儕間不敢笑或不愛笑；經由早期改善咬合和排列，將有助於提升孩子的自信心。
- 促進整體健康：改善咬合關係，能降低牙齒病變的風險，也能使孩子確實咀嚼食物，讓消化和吸收都更好。
- 提升語言學習：部分孩子是因為牙齒問題導致語言發展不如預期，透過咬合的改善，也將有助於改善發音。
- 減少未來的矯正需求：透過早期的矯正，有機會避免日後更複雜的手術或矯正需求。
【挑戰】
- 配合度：佩戴隱適美矯正器，需要每日維持一定的時間，也需定期更換牙套、遵守牙醫師所規劃的治療計畫，需要家長與孩子共同努力。
- 改變習慣：部分兒童可能是原本有例如口呼吸的習慣，這已經在日常維持了一陣子，順利改正需要相當的時間與耐心。
- 確實清潔：開始進行矯正之後，確實做好清潔才能確保牙齒健康不蛀牙，因此要讓孩子養成在餐後刷牙、做好牙齒清潔的好習慣。
兒童早期矯正是一項重要且值得投資的治療方式，能幫助孩子建立健康的咬合關係與自信笑容。
兒童隱適美是目前非常普遍的兒童早期矯正選擇，耘禾牙醫團隊醫師擁有豐富的兒童/青少年隱適美矯正經驗，讓家長放心、孩子安心矯正，笑容更自信、牙齒更健康！
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透過及早檢查與專業評估，將有助於孩子未來免於面對更複雜的矯正問題，讓孩子的微笑從小開始健康成長。
